Kenapa Otak Kita Lebih Paham "600 Porsi Nasi Padang" daripada "Rp15 Juta"

Oleh: Tim Isengin · 3 Juli 2026 · 6 menit baca

Coba rasakan bedanya dua kalimat ini:

• "HP itu harganya Rp15.000.000."
• "HP itu harganya 600 porsi nasi padang pakai rendang."

Kalimat pertama numpang lewat doang di kepala. Kalimat kedua bikin kamu berhenti sebentar dan mikir: enam ratus porsi... itu makan enak tiap hari hampir dua tahun. Padahal nilainya persis sama. Kenapa efeknya bisa beda jauh? Jawabannya ada di cara kerja otak kita — dan begitu kamu paham mekanismenya, kamu bisa memakainya buat jadi lebih bijak belanja (atau paling tidak, lebih sadar pas kalap).

Angka besar itu abstrak buat otak kita

Otak manusia berevolusi buat ngitung hal-hal kecil dan konkret: berapa buah di pohon, berapa orang di rombongan, berapa hari sampai musim hujan. Kemampuan itu mentok di angka-angka kecil. Angka seperti "15 juta" tidak punya bentuk — kita bisa membacanya, mengejanya, tapi tidak benar-benar merasakannya. Psikolog menyebut gejala serupa scope insensitivity: kepekaan kita tidak ikut membesar seiring angkanya membesar. Perbedaan Rp10 ribu dan Rp20 ribu terasa jelas; perbedaan Rp10 juta dan Rp10,01 juta — yang selisihnya sama-sama Rp10 ribu — nyaris tak terasa.

Fenomena ini yang bikin kita santai saja menambah item Rp200 ribu ke keranjang belanja online yang totalnya sudah jutaan, tapi mikir dua kali beli gorengan Rp2.000 lima biji di depan komplek. Konteks angkanya beda, sensasinya beda, padahal uangnya sama-sama uang.

Manusia sudah lama bikin "mata uang tandingan"

Menariknya, menerjemahkan nilai ke benda sehari-hari bukan ide baru — bahkan majalah ekonomi serius melakukannya. Sejak 1986, The Economist menerbitkan Big Mac Index: membandingkan daya beli mata uang berbagai negara lewat harga satu burger Big Mac. Kenapa burger? Karena barangnya nyaris identik di mana-mana, dan semua orang langsung paham "seberapa mahal" satu burger itu. Indeks yang awalnya setengah bercanda ini sekarang dikutip di mana-mana, dipakai ekonom sungguhan, dan masuk buku teks.

Di Indonesia, kita melakukannya secara alami: "harga bensin naik, setara dua gorengan", "biaya admin bank sebulan itu sebungkus nasi uduk", "patungan segini mah gak nutup buat parkir motor". Nasi padang, boba, kopi kekinian, dan gorengan adalah Big Mac Index versi rakyat — satuan yang harganya kita hafal di luar kepala karena rutin kita beli.

Mental accounting: dompet imajiner di kepala kita

Ekonom perilaku Richard Thaler (pemenang Nobel Ekonomi 2017) memperkenalkan konsep mental accounting: otak kita diam-diam membagi uang ke "amplop-amplop" imajiner — uang makan, uang jajan, uang serius. Uang THR terasa lebih "boleh dihamburkan" daripada uang gaji, meski sama-sama masuk rekening yang sama. Konversi harga ke nasi padang itu efektif justru karena dia memindahkan barang antar amplop: HP Rp15 juta tadinya duduk manis di amplop "elektronik/investasi", tiba-tiba dipindah ke amplop "uang makan" — amplop yang paling kita pahami batasnya. Di situlah muncul rasa "wah, gede juga ya".

Opportunity cost: biaya yang tak pernah kita hitung

Setiap rupiah yang dipakai beli X sebenarnya adalah rupiah yang tidak bisa dipakai beli Y. Ekonom menyebutnya opportunity cost alias biaya peluang. Masalahnya, penelitian perilaku konsumen menunjukkan otak kita nyaris tidak pernah menghitung biaya peluang secara spontan — saat melihat barang bagus, yang muncul di kepala adalah "mau", bukan "kalau beli ini, aku melepas apa?". Konversi ke satuan familiar memaksa perhitungan itu terjadi: "jaket ini = 40 mangkok mie ayam" secara otomatis menghadirkan si mie ayam sebagai alternatif yang dikorbankan. Framing sederhana ini terbukti membuat orang mengevaluasi ulang pembeliannya.

Pain of paying: kenapa cashless bikin boros

Satu lapisan lagi: rasa "sakit" saat membayar (pain of paying) ternyata memengaruhi seberapa banyak kita belanja. Membayar tunai itu terasa — lembaran uang berpindah tangan dan dompet menipis secara fisik. Membayar dengan QR, paylater, atau satu klik checkout? Nyaris tanpa sensasi. Makin tak terasa pembayarannya, makin longgar pengeluarannya. Konversi ke nasi padang adalah cara mengembalikan sensasi yang hilang itu: angka abstrak di layar diterjemahkan kembali jadi sesuatu yang bisa dibayangkan wujud dan rasanya.

Trik receh yang bisa langsung kamu pakai

1. Sebelum checkout barang mahal, konversi dulu harganya ke makanan favoritmu. Kalau setelah tahu jaket itu setara 40 mangkok mie ayam kamu masih mau beli — ya beli. Itu artinya beneran kepengen, bukan lapar mata.
2. Pakai "satuan gaji harian". Gaji bulanan dibagi 22 hari kerja = harga satu hari hidupmu. Barang Rp1,5 juta buat yang gajinya Rp6,6 juta artinya 5 hari kerja penuh. Lima hari bangun pagi, macet-macetan, meeting. Masih worth it?
3. Terjemahkan langganan bulanan jadi tahunan. "Cuma Rp50 ribu sebulan" terdengar receh; "Rp600 ribu setahun untuk aplikasi yang dibuka dua kali" terdengar seperti keputusan yang perlu ditinjau.
4. Buat yang jualan: trik ini bekerja dua arah. "Cuma seharga segelas kopi per hari" adalah framing legendaris di dunia marketing — sekarang kamu tahu cara kerjanya, jadi bisa memakainya dan lebih waspada saat jadi sasarannya. 😉

Jadi, ini serius atau bercanda?

Dua-duanya. Konversi harga ke nasi padang memang lucu, tapi mekanisme psikologis di baliknya sungguhan dan didukung riset perilaku puluhan tahun: memberi bentuk konkret pada angka abstrak adalah salah satu cara paling sederhana untuk jadi lebih sadar nilai uang. Kalau jalan menuju bijak finansial bisa dimulai dari rendang, kenapa tidak?